Sevilha é uma cidade antiga que, juntamente com Veneza e Génova, se pode orgulhar de ter um dos três maiores bairros antigos de toda a velha Europa, e que encerra dentro dos seus limites um património cultural e artístico de primeira grandeza e beleza. Se quiser saber mais, continue a ler e, se decidiu vir, leve sapatos confortáveis, pau de selfie e máquina fotográfica, porque vai ter muito para ver e fotografar… Nós garantimos que regressa com um sorriso na cara.

Parafraseando a célebre frase de Jesus: “Dai a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”… “Dai ao turista o que é do turista e a Deus o que é de Deus”, porque para atrair um turista a um determinado ponto do planeta é preciso oferecer-lhe não só um local bonito e espetacular para visitar, uma gastronomia rica, passeios e jardins de sonho, monumentos únicos, espaços culturais… mas também algo mais. Sevilha pode orgulhar-se de todo este património e muito mais, pois acrescenta como valor acrescentado, uma música e uma dança originais cheias de sentimento e paixão, como o flamenco, espectáculos com risco e arte, como as touradas, um rio romântico navegável, como o Guadalquivir, o tratamento amigável e alegre, como a “graça” dos sevilhanos… e, também, uma valiosa trajetória histórica cheia de acontecimentos que enriquecem a alma e a sabedoria do visitante. E é sobre esta última que vamos falar neste post. As origens de Sevilha são tão antigas que estão envoltas em mistério. Remontam ao final da Idade do Bronze, a uma povoação com o nome indígena de Spal, que segundo os gregos pertenceu à carismática e desconhecida primeira civilização ocidental, a dos Tartessos, da qual pouco se sabe, mas sobre a qual se escreveram inúmeras lendas. No entanto, alguns estudiosos defendem que Spal foi fundada pelos fenícios.

A partir de 206 a.C., esteve sob o domínio do império romano, depois de derrubar os cartagineses. Os romanos mudaram o seu nome para Hispalis e deixaram uma marca importante, tanto em Sevilha como nos seus arredores; por exemplo, a apenas 8 quilómetros de distância encontram-se os conhecidos e valiosos vestígios arqueológicos da influente cidade de Itálica (hoje Santiponce) e local de nascimento de famosos imperadores romanos. Mais tarde, na Idade Média, foi a corte dos reinos visigóticos e capital de al-Andalus após a invasão árabe no século VIII d.C. Depois de vários séculos de subjugação muçulmana, Sevilha herdou um valioso legado e passou a chamar-se Isbiliya, que, com o passar do tempo, derivou o nome atual de Sevilha. Como facto curioso, nessa época Sevilha foi saqueada duas vezes pelos vikings que aproveitaram o poderoso rio Guadalquivir para chegar com os seus navios e, apesar das intensas guerras contra os cristãos, só foi reconquistada pela Coroa de Castela em 1248.

Outro acontecimento que abalou o mundo e teve uma grande influência nesta cidade andaluza foi a descoberta da América em 1492. Sevilha tornou-se o centro económico do incipiente império espanhol e através do seu porto começaram a chegar imensas riquezas e mercadorias, que financiaram o desenvolvimento da cidade em todos os domínios, administrativo, artístico… Este florescimento prolongou-se até ao século XVI, o Século de Ouro espanhol, mas começou o seu declínio económico no século XVII, que coincidiu contraditoriamente com o período artístico mais prolífico da cidade, o Barroco. Várias pragas e epidemias reduziram a população para metade no século XVIII, que voltou a crescer em meados do século XIX com a chegada do caminho de ferro, antes de regressar a outra época “dourada” no início do século XX com a Exposição Ibero-Americana de 1929, quando foram erguidos edifícios emblemáticos como a Plaza de España e jardins românticos como os do Parque de María Luisa.

Todos estos vaivenes históricos, civilizaciones perdidas, pueblos conquistadores, movimientos culturales, estilos artísticos y demás avatares, construyeron unos sobre otros un venerado e impresionante conjunto artístico arquitectónico, el mayor catalogado en Europa, que tiene como representantes principales tres monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: la Catedral, que incluye la preciosa torre campanario de la Giralda y que es la basílica gótica más grande del mundo, el Alcázar, que es el palacio real en activo más antiguo en Europa y el Archivo de Indias, que guarda documentos de incalculable valor de la conquista de América.

… E outras construções civis e militares e templos não menos importantes ou chamativos, como: As Muralhas, a Torre del Oro, o Bairro Judeu, o Palácio de San Telmo, a Alameda de Hércules, a Fábrica de Tabaco, o Tribunal Velho, a Universidade, a Casa de Pilatos, de Salinas, o Palácio da Condessa de Lebrija, o Palácio dos Marqueses de Algaba, o Hospital de las Cinco Llagas, a Basílica da Macarena, del Gran Poder e Santísimo Cristo de la Expiración, a Igreja de San Luis de los Franceses, o Convento de Las Teresas, o Mosteiro de La Cartuja, a Capela de La Estrella, de Los Marineros, de El Carmen, de San José, a Câmara Municipal, o Casino, a Praça de Touros de la Maestranza, o Castelo de San Jorge? E museus como a Hemeroteca Municipal, o Arquivo Histórico Provincial, os museus Militar, Naval, de Belas Artes, Arqueológico, de Artes e Costumes Populares, a Casa da Ciência… em Sevilha…

Mas Sevilha não estagnou, nem “descansou sobre os louros”, nem ficou parada no tempo, continuou a evoluir para deslumbrar o turista com mais novidades arquitectónicas e mais actividades. Soube adaptar-se aos tempos modernos e liderar a sua região como capital da Comunidade Autónoma da Andaluzia. Em 1992, a cidade sofreu uma importante transformação e modernização com a celebração da Exposição Universal, que deixou novas infra-estruturas para melhorar a chegada dos visitantes, o Parque Tecnológico de Cartuja, o Parque de Diversões Isla Magica, o Teatro Maestranza, a Universidade… E hoje em dia, Sevilha está a lançar as bases para um futuro promissor com iniciativas como: o Aquário do Novo Mundo, a Torre Cajasol, o Porto Delicias, o Metropol Parasol, a maior escultura de madeira da Europa…

Imagino que se terá apercebido que esta “longa, longa” história também terá sido forjada com ilustres e famosas personagens reais e “fictícias”, e terá inspirado todo o tipo de artistas, sobretudo do Romantismo, que captaram a sua beleza em obras pictóricas, musicais… e até cinematográficas, mas estes temas serão objeto de outro post para mais tarde. No entanto, podemos dizer que o personagem de hoje, o turista, deve ficar entre paredes e colunas que “suportaram” parte desta história, como as do Hotel Palacio de Villapanés, que humildemente quer “dar a Deus o que lhe é devido”, ou seja, agradecer por ter criado uma cidade tão maravilhosa como Sevilha.