Les premières références aux tavernes de Madrid remontent au XIe siècle, lorsque la ville primitive se reconvertit au christianisme et que commença l’essor du commerce qui, au cours des siècles suivants, s’accentua et se multiplia, de manière exponentielle lorsque Madrid devint la capitale de l’État sous le règne du roi Philippe II en 1562.

C’est à cette époque que les habitants de la Villa y Corte étaient rejoints quotidiennement par des étrangers du monde entier qui venaient acheter ou vendre et faire des affaires dans l’administration de l’empire. Les tavernes, qui reçoivent d’ailleurs ce nom parce que les premières étaient situées dans la rue Tabernillas, tout près de la rue Atocha où se trouve l’hôtel CoolRooms Palacio de Atocha, sont les lieux où l’on mange et boit, où l’on conclut des affaires, où l’on noue des amitiés et où l’on éveille l’amour.

Dès 1600, le recensement de la ville fait état de plus de 300 tavernes qui servent les habitants et les visiteurs. Aujourd’hui, on ne peut parler de Madrid sans évoquer ses tavernes, dont certaines ont une histoire séculaire et sont à visiter absolument.

Ces tavernes, en plus de maintenir la tradition la plus authentique dans leurs tables et leurs bars, sont restées ouvertes contre vents et marées, y compris pour certaines d’entre elles pendant la guerre civile. Il s’agit de tavernes centenaires qui continuent à survivre et à se dresser fièrement dans les rues de Madrid, comme la Casa Alberto, ouverte depuis 1827, Lhardy depuis 1839, La Taberna de Antonio Sánchez 1787, Taberna La Carmencita 1854, Casa Labra 1879, Bodegas Ricla 1867, Café Comercial 1887, El Sobrino de Botín, déclaré plus ancien restaurant du monde et Casa Ciriaco, pour n’en citer que quelques-unes. Plus d’informations dans Time Out Madrid.